Лос - Местообитание, размер, тегло, диета, рога и факти

Лос, най-големият член на семейство елени Cervidae (разред Artiodactyla). Лосовете са поразителни на външен вид заради извисяващия си размер, черния си цвят, дългите си крака, висящата си муцуна и висящата космата гуша (наречена камбанка) и огромните, широки, плоски рога на стари бикове. Името лос е разпространено в Северна Америка; произлиза от думата moosh „събличащ и ядещ кора“ на алгонкинския език на народа ину в Квебек, Канада. В Европа лосовете се наричат лосове.

Лосовете обитават северните части на Северна Америка и Евразия. В Северна Америка са разпознати четири подвида, включително:

• източният лос, който обитава източна Канада и североизточната част на Съединените щати;
• северозападният лос, който обитава централна Канада и Северна Дакота, Минесота и северна част на Мичиган;
• лосът Ширас, който обитава Скалистите планини в Съединените щати и Канада;
• аляскински лос, който обитава Аляска и северозападна Канада.

Въпреки че не са широко приети, някои класификации разпознават и няколко евразийски подвида, включително:

• европейския лос
• сибирския или якутския лос
• западносибирския или усурския лос
• източносибирския или колимския лос

В допълнение към разликите в географското разпространение, различните подвидове на лоса се отличават допълнително по характеристики като размер, козина и характеристики на рогата. Разликите в регионалните размери на тялото изглежда отразяват адаптацията към местните условия.

 Най-големите екземпляри от лосове се срещат в Аляска и Източен Сибир; там биковете тежат 600 кг и са високи 2 метра в рамото. Най-малките лосове се срещат в най-южните си популации в Уайоминг и Манджурия, където големите бикове тежат 300–350 кг.

Лосовете експлоатират предимно растителни съобщества от широколистни храсти, които са били нарушени от наводнения, лавини или горски пожари. Те са запалени посетители на минерални находища. През зимата те могат също така жадно да консумират иглолистни дървета като ела и тис. В райони с много дълбок сняг лосовете могат да извървят система от пътеки, наречена „лосов двор“. През лятото те могат също да консумират големи количества водна растителност. Голямата, подвижна, чувствителна муцуна изглежда е специализиран орган за хранене, който позволява на лосовете да експлоатират големите запаси от потопена водна растителност в плитки езера и потоци. Лосовете могат да се гмуркат и да останат до 50 секунди под вода, докато се хранят. Дори малките са отлични плувци.

Лосовете са смели и лесно се защитават от големи хищници. По време на периода на отелване, кравите лосове се изправят срещу гризли и черни мечки. В края на зимата, когато снегът е дълбок и лосовете не могат да избягат, те се защитават от глутници вълци. Те избират твърда, равна земя с малко сняг за маневреност, като например била, освободени от сняг, или замръзнали езера с тънък сняг. Когато са възпрепятствани от дълбок сняг, те се отдръпват в гъсти иглолистни гори, за да защитят уязвимата си ингвинална област и долната част на бедрата от нападения на вълци. След това те могат да атакуват вълците, като ги пляскат с предните си крака и ги ритат със задните си крака. Тези удари са достатъчно мощни, за да убият вълци.

Лосовете обикновено бягат от хищници, като тичат с висока скорост, което принуждава преследващите ги по-малки хищници да скачат скъпо и изморително, но което струва на лоса сравнително малко енергия. 

Лосовете се чифтосват през септември, за да могат малките да се родят през юни, за да се възползват от пролетната растителност. Рогата им се сменят от набъбналата с кръв кожа, наречена кадифе, в края на август, а биковете са в разцвет до първата седмица на септември. Биковете в разцвет търсят широко женски, но могат да привличат женските и с миризмата на урината си. Те копаят ямите в разцвета с предните си крака, уринират в тях и пръскат напоената с урина кал върху косматите си звънци. Кравите от своя страна могат да издават зов, за да привлекат бикове. Активно разхождащите се бикове изглежда получават повече от 50 пробода на брачен сезон, но са защитени от дебела кожа на предната част и врата. Разхождането е скъпо, тъй като биковете губят почти всичките си телесни мазнини и гнойните им рани трябва да заздравеят.

Поради големия си размер на тялото, лосовете имат дълъг период на бременност от около 230 дни. Близнаците не са рядкост. Малките се раждат с кафяв цвят, което контрастира рязко с тъмния цвят на възрастните. Те растат много бързо, но все пак се нуждаят от майчина защита срещу вълци през зимата. Те биват прогонени от майка си малко преди тя да роди отново. Разпръснатите едногодишни лосове се скитат в търсене на ново жизнено пространство.

Младите лосове в човешки ръце се опитомяват лесно и се оказват изненадващо интелигентни, пакостливи, но напълно лоялни същества. Като коне и товарни животни, лосовете превъзхождат конете в мускег и тайга.