Фотографираха пигмейската лисица от Косумел, че преди това се смяташе за изчезнал вид.

Учени за първи път фотографираха пигмейската лисица от Косумел, въпреки че преди това се смяташе за изчезнал вид.
Тя беше открита на мексикански остров в Карибите.

Учени за първи път фотографираха пигмейската лисица от Косумел, едно от най-редките кучета в света. Това мистериозно животно дълго време се смяташе за изчезнал вид. Основното доказателство за миналото му съществуване бяха древни останки, открити сред археологически обекти на маите.

Неуловимата лисица беше открита на мексиканския остров Косумел в Карибите. Всичко започна на 14 септември 2023 г., когато в социалните медии започнаха да се появяват съобщения за дезориентирана лисица, забелязана на острова. Рафаел Чакон, директор на Фондация „Паркове и музеи на Косумел“, тръгна да търси. Около шест часа сутринта той намери възрастния мъжки екземпляр близо до крайбрежната магистрала от източната страна на острова.

Изследователите не само фотографираха животното, но и успяха временно да го заловят. След няколко дни наблюдение лисицата беше освободена на безопасно място, далеч от пътища, като избраха район, който отговаряше на предполагаемите предпочитания на вида.

Пигмейската лисица от Косумел (Urocyon sp.) се среща изключително на този остров. Последното ѝ съобщено наблюдение е от 2001 г., но никога не е било потвърдено.

За най-близък роднина на животното се смята сивата лисица (Urocyon cinereoargenteus), разпространена в Северна и Централна Америка. Островната версия обаче е забележимо по-малка: нейните екземпляри достигат само 60-80% от размера на континенталните си събратя. Учените смятат това за класически пример за островен нанизъм – еволюционен процес, при който животните намаляват по размер поради продължителна изолация.

Изследователите смятат, че лисиците от Косумел са еволюирали отделно от своите континентални роднини в продължение на между пет и 13 000 години. Това може да е достатъчно дълъг период, за да се считат за отделен вид, въпреки че животното все още не е официално описано. Експертите смятат, че броят им е изключително нисък и видът е критично застрашен.

Интересното е, че Косумел е дом на няколко уникални хищници джуджета, които не се срещат никъде другаде: пигмейският енот, пигмейският коати и самата лисица от Косумел. Учените все още не знаят защо този остров се е превърнал в дом на такава необичайна фауна.

Откриването на лисицата все още не е история на успех в опазването на природата, но представлява втори шанс.

Травис Байер, Основател на Pathos Wildlife, автор на изследването

Според Байер откритието би трябвало да помогне за по-доброто разбиране на ролята на животното в екосистемата на острова и да привлече вниманието към необходимостта от защита на вида, преди да е станало твърде късно.