Таралеж - описание, характеристики, начин на живот и местообитание
От детските книги идеята за простодушно и безобидно животно живее стабилно, с което срещите често се случват по границите на горите и степните пътища. Произходът на името на обикновен таралеж има латински корени и се превежда като "бодлива бариера".
Характеристики и местообитание на таралежа
Има повече от 20 различни вида таралежи, но те са в много отношения подобни и разпознаваеми поради удължените им муцуни на доста голяма глава за среден таралеж с дължина до 20 см. Очите им са много живи и изразителни, но виждат зле. Но обонянието и слухът са отлични, въпреки че антените на постоянно влажния и движещ се нос и уши са малки.
Мнозина погрешно смятат, че бодливото прасе и таралежът са група животни със семейни връзки. Всъщност приликата е измамна, роднини на таралежите живеят сред къртици, земеровки и по-малко известни тенреци и гимнури. Животно, което прилича на таралеж с бодливи дрехи, не винаги е негов роднина. И така, морският таралеж е животно, което няма никаква прилика с горски обитател, с изключение на името.
Таралеж - насекомоядно животно, средното тегло на животното е почти 800 г, но преди хибернация наддава тегло до около 1200 г. Мъжките са малко по-големи от женските. Предните лапи на таралежа са по-къси от задните, пет пръста на всеки са оборудвани с остри нокти. Малка опашка до 3 см е почти невидима под игловидната козина на животното.
Кафяво-светли игли с размер до 3 см, кухи отвътре. Под всяка игла има мускулно влакно, което може да я повдига и спуска. Растат и падат на интервали от около 1-2 от три игли годишно. Няма пълно проливане на козината, постепенно обновяването на покритието става след година и половина.
Броят на иглите в един възрастен таралеж достига 5-6 хиляди, а в младо животно - до 3 хиляди бодли. Срещат се и редки руси косми между игличките, а по корема и главата са плътни и по-тъмни на цвят. По-често се среща сиво гладко вълнено палто, но сред таралежите има видове белокоремни и петнисти.
Известно е, че особеността на таралежите се свиват на бодлива топка, ако има опасност. Тази възможност е свързана с работата на кръговите мускули, способността да се разтягат горните слоеве на кожата. В това състояние животните могат да бъдат дълго време, докато заплахата премине. Бодлите растат под различни ъгли на наклон и образуват силно преплитане на шипове.
Таралежи обитават само два континента: Евразия и Северна Африка. Въпреки сходството на климата на Европа и Северна Америка, таралежите вече не са там.
Смесени гори, тревисти равнини, обрасли заливни низини, степи и понякога пустини са местообитания за бодливи животни. Избягват само блатисти места и иглолистни масиви. Таралежите не маркират територията си в животинския свят, те живеят сами, главно в определен район, който редовно изследват в търсене на храна.
Таралежите често се срещат в близост до жилища или стопански дейности: в паркове, изоставени градини, в покрайнините на градовете и в зърнените ниви. За това допринасят горски пожари, лошо време или глад.
Характер и начин на живот
Таралежите са нощни животни, през деня се крият сред листата и във ветрозащитите на храстите, между корените на растенията. Те не обичат топлината, крият се в плитки хладни норки или гнезда, направени от суха трева, мъх, листа. Размерите на такова жилище са малко по-големи от размера на собственика, до 20-25 см. Тук животното се грижи за козината на гърдите и корема, облизвайки го с езика си.
Дългите средни пръсти помагат за почистване на бодлите, когато е възможно, които предпазват от хищници, но събират акари и други паразити. Сред биолозите има понятие почасово, обозначаващо броя на кърлежите, събрани за един час движение през гората.
Киселинната баня помага да се отървете от паразитите, така че таралежите обичат да се „къпят“ в гнили ябълки или други плодове. Свързано с това поведение е погрешното схващане за представянето на таралежа като човек, който яде ябълки. Вкусовите предпочитания на животното са различни.
На тъмно финото обоняние помага, зрението и слуха допринасят. Активността на животните отразява маршрута, достигайки 3 км на нощ. Късите крака не позволяват да се движат бързо, но бързите стъпки носят таралежите бързо за техния размер със скорост до 3 м/с. В допълнение, таралежите са добри скачачи и плувци.
Към какви животни принадлежи таралежът по природа, всеки знае. Той е мирен, но има много врагове в природата: вълци, лисици, порове, куници, сови, усойници. При среща с врага таралежът първо скача върху хищника, за да го убоде, а след това топката от игли се превръща в непревземаема крепост. След като притиска лапите и муцуната си, нападателят губи интерес към плячката и си тръгва.
Но има хитри начини да излъжете простосърдечния таралеж. Тези от животните, които ядат таралежи, имат интелигентността на хищник. Коварният бухал тихо атакува и се стреми да хване плячката си чрез изненада. Силните люспи на лапите на птицата предпазват от бодливи убождания.
Лисицата мами таралежа във водата или го хвърля от хълм в езерце. След като отвори корема и муцуната, плуващото животно става уязвимо за хищник.
В двубой между таралеж и змия победител ще бъде безстрашното бодливо животно. Хваща я за опашката и се свива на топка, той търпеливо я придърпва под себе си. Интересен факт е нечувствителността на таралежите към много отрови.
Така например разяждащата кръв на гъсеници или калинки, пчелна отрова, кантаридин испански мухи не увреждат бодливия жител, въпреки че такива отрови носят смърт на други животни.
Циановодородната киселина, опиумът, арсенът или сублиматът имат слаб ефект върху таралежите. До есента животните натрупват мазнини за зимен сън. Видовете таралежи, живеещи в южните райони, остават активни през цялата година.
Периодът на зимен сън протича в дупка. Телесната температура спада, а пулсът намалява до 20-60 удара в минута. Събуждането се случва през пролетта, когато въздухът се затопли до април. Ако няма достатъчно подкожна мазнина, животното може да умре от глад.
Таралежите знаят своите сайтове и ги защитават от посегателствата на роднини. Женските заемат до 10 хектара площ, а мъжките - 2-3 пъти повече. Присъствието им се показва от шумно пръхтене, звуци, подобни на кихане. Малките таралежчета свирят и крякат като птици.
Хранене
Храната на таралежите се основава на животинска храна, състояща се от бръмбари, земни червеи, жаби, мишки, земеровки, гущери. Бодливият обитател се храни с различни насекоми и техните ларви, охлюви и може да унищожи птиче гнездо с яйца или излюпени пилета.
Като цяло лакомията и всеядството се обясняват с активността и необходимостта от складиране на подкожна мазнина. Таралежите са зъбати животни: 20 горни и 16 долни зъба помагат да се справят с голямо разнообразие от храни. Добавка към животинската храна може да бъде горски плодове, плодове от растения.
Таралежите имат особено голяма нужда от храна, след като излязат от зимен сън. За да възстанови силата, животното може да изяде до 1/3 от теглото си за една нощ. В плен таралежите с готовност ядат месо, яйца, хляб, сладолед и дори овесена каша. Погрешно е схващането, че таралежът е любител на заквасена сметана и мляко. Такава храна е противопоказана за него поради непоносимост към лактоза.
Размножаване и продължителност на живота на таралеж
Сезонът на чифтосване настъпва през пролетта, след зимен сън или през лятото. Мъжките се борят за женската чрез локални битки: хапят се, убождат се с игли и се душят заплашително един друг. Няма специални ритуали, победителят намира женската по миризмата.
След чифтосване бременността продължава средно от 40 до 56 дни. Малките се появяват само веднъж годишно. Обикновено има 4 таралежа в котило. Бебетата се раждат напълно безпомощни, слепи и голи.
Но след няколко часа върху розовата кожа се появяват защитни игли. Отначало те са меки, но през деня настъпва втвърдяване и нарастване на бодливата покривка. Развитието на таралежите е такова, че в началото те са покрити със защитна козина, след това се научават да се свиват на топка и едва след това отварят очи.
До един месец малките се хранят с майчиното мляко. Женската живее с децата в уединена бърлога от събраните листа и храсти. Ако някой открие гнездото, таралежът отвежда потомството на друго безопасно място. Таралежът започва да води самостоятелен живот от около два месеца, но най-накрая напуска родното си леговище в края на есента. Полова зрялост настъпва на 12 месеца.
Продължителността на живота на таралежите в природата е кратка, 3-5 години. Причината се крие в изобилието от хищници. В плен те живеят по-дълго, до 10-15 години. Но животните не са приспособени за отглеждане у дома.
Трябва да се отбележи, че те са нощни, шумни и напълно не подлежат на обучение. Затова опитът подсказва, че таралежите не са препоръчителни домашни любимци. Мнозина смятат таралежите за безполезни животни за хората. Но какво животно е таралеж, самата природа преценява, като щедро ги заселва по целия свят.
