Южен гладък кит (Eubalaena australis)

На пръв поглед изглежда като албинос сред китовете. Но това не е така.

Някои малки на южния гладък кит (Eubalaena australis) притежават рядка наследствена особеност на окраската, известна като „сив морф“. Тези малки се раждат почти изцяло бели или с много светъл, кремав цвят. Само след няколко седмици обаче кожата им започва да потъмнява и през първите години от живота си те постепенно придобиват характерния тъмносив цвят на възрастните китове.

Смята се, че тази окраска е свързана с наследствени модели на разпределение на пигментните клетки, а не с албинизъм или леуцизъм. Очите на тези малки са нормални и те не показват признаци на нарушен синтез на меланин – пигментът просто се развива по различен начин.

Интересно е, че макар повечето от тези бели малки да се раждат край бреговете на Аржентина – и по-специално близо до полуостров Валдес – те се срещат и край бреговете на Южна Африка. Снежнобялото малко представлява една от най-красивите и редки цветови вариации в света на китовете.