Учени обясниха защо котките имат бели кореми и лапи

Наскоро в социалната мрежа Twitter се появи интересно съобщение от потребителя Lucy Huber:

Вчера прочетох някъде, че причината, поради която котките често имат бели лапи и кореми, но никога обратното, е, че още в утробата цветът им започва да се развива върху гръбнака и след това се разпространява по-нататък. И всичко, което не е готово в момента на раждането, остава бяло. И не мога да спра да мисля за това...

Тази публикация бързо стана вирусна и вече има повече от 13 милиона гледания. В коментарите авторът предложи споделяне на снимки на котки и котки, подигравайки се с тяхната „готовност“.

По тази логика черната котка е „напълно сготвена“, напълно бялата котка е „сурова“, а черно-бялата котка е „средно сготвена“ или „средно изпечена“ (използвайки не много подходяща аналогия с пържоли).

Порталът Womansworld се опита да отговори на въпроса дали е вярна теорията за белите лапи и корема след консултация с редица ветеринари и учени. Накратко, не е толкова просто.

Според д-р Грант Литъл, ветеринарен лекар и експерт, всичко е въпрос на генетика.

Моделът и цветът на козината на котката се влияят от много генетични фактори. Когато котка (или друго животно) има бели петна, тя се нарича шарена. Това е генетично заболяване, при което меланинът не узрява напълно в космените клетки и при повечето котки се среща по-често по крайниците, отколкото по тялото.

Има истина в твърдението за разпространението на цвета от гърба, отбеляза ветеринарният лекар Линдзи Венд.

Тъмните области на козината на котката се образуват от клетки, известни като меланоцити. Меланоцитните прекурсорни клетки в ембриона идват от област, наречена нервен гребен, който се намира в задната част и се превръща в гръбначния стълб.

Според Уенд, една теория е, че тези прогениторни клетки мигрират по повърхността на кожата, започвайки от гръбначната област, но не достигат до най-отдалечените области, като лапите, върха на муцуната и корема, което води до липса на пигментни клетки и следователно до бяла вълна.

Втората теория е, че клетките-прекурсори на пигмента мигрират равномерно по цялата повърхност на кожата, но има противоположен генетичен или клетъчен механизъм, който работи в обратна посока, унищожавайки пигмента и оставяйки крайниците бели.

Въпреки че е възможно тъмната козина да започне да се развива от гръбначната област, д-р Литъл отбелязва, че разпространението на цвета няма нищо общо с времето.

Колкото и смешно да е да се мисли, че една котка „не е съвсем готова“, белите лапи може да са свързани с вътрематочни промени и нямат нищо общо с продължителността на времето в утробата.

Белите лапи трябва да се разглеждат от еволюционна гледна точка, казва д-р Ани Валуска, специалист по поведение на домашни любимци в Purina.

Интересен е фактът, че котките изобщо имат бяла козина. Особено като се има предвид, че за мезохищниците такива отличителни черти са по-скоро минус, защото означават по-голяма видимост, привличане на вниманието както на други хищници, така и на потенциална плячка.

Освен това наличието на бели лапи предполага, че хората може да са изиграли роля в активния подбор на такива черти по време на процеса на опитомяване, добави Ани.

Когато става въпрос за домашни любимци, особено котки и кучета, тя казва, че при различните видове поведенческите черти, които са избрани по време на опитомяването, са генетично свързани с физически характеристики като извити опашки, висящи уши - и шарени палта с бели петна, включително брой.

Въпреки че всички ветеринарни лекари казват, че има известна истина във вирусната публикация в Twitter, тя не разказва цялата история. Котки със светла козина и тъмни лапи също се срещат, макар и много по-рядко. Смята се, че такива индивиди са "ограничени по цвят", добави д-р Уенд. Това означава, че имат генетична мутация, която засяга чувствителните към температура зони и води до по-малко пигмент в по-топлите части на тялото и повишена концентрация на цвят в крайниците, ушите, опашката и лицето. Този тип козина най-често се среща при чистокръвни сиамски котки.

Това беше потвърдено от Ани Валушка, която отбеляза, че тъй като пигментът се произвежда само в най-студените части на тялото, сиамските котенца се раждат напълно бели, защото са били топли в утробата.

За да обобщим, генетичният процес, който води до бели лапи, е много по-сложен, отколкото предполага оригиналната публикация в социалните медии. Но в същото време все още има зрънце истина във версията за разпространението на тъмен цвят от гръбначния стълб. Независимо от това, разбирането на сложните научни теории по този въпрос само ни кара да ценим още повече тези сладки чорапи.